Harley bei 120
Harley-Fahrer rocken Budapest!

Budapest/Ungarn, 22. bis 25. Juni 2023. Europäische Feierlichkeiten zum 120. Geburtstag von Harley-Davidson: Custom Chrome Europe war bei der größten Harley-Party des Jahres dabei!

Die größte Harley-Davidson Party des Jahres 2023 ist Geschichte. Ungarns Hauptstadt Budapest und die parkähnliche Anlage rund um das 2019 fertiggestellte Puskás-Aréna-Fußballstadion - benannt nach der ungarischen Fußballlegende Ferenc Puskás (1927-2006) - war ein passender und moderner Schauplatz für die europäische "Geburtstagsparty" der kultigen amerikanischen Motorradmarke. Die Stadt Budapest hieß die Fahrer als Gäste und Freunde willkommen, als die Parade mit mehr als 7.000 Motorrädern durch die Innenstadt von Pest und stromaufwärts entlang der Donauuferstraße rumpelte und den Fluss über zwei der malerischen Brücken überquerte, welche nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut wurden. Tausende von Ungarn und internationalen Touristen säumten die Straßen, als die Parade vorbeifuhr - und da die meisten Harley-Fahrer in Hotels und "Panzio's" in der Innenstadt übernachteten, hörte der Lärm in den Straßen von Budapest vier Tage und Nächte lang nicht auf. Die besuchenden Harley-Fahrer erlebten eine großartige Veranstaltung, viele hilfsbereite Hände und konnten Weltklasse-Stunt-Riding und Musik-Acts erleben, nicht zu vergessen einen Einblick in die Geschichte von Harley und die Zukunft der Marke: Die neue CVO Road Glide und CVO Street Glide feierten in Budapest ebenso Premiere wie Custombikes von zahlreichen CCE-Partnern und Kunden aus ganz Europa. Das Custom Chrome Europe Team war mittendrin im Geschehen - und beherbergte ankommende CCE-Partner und Kunden vier wilde Tage!

Mittwoch, 21. Juni - Ankunft in Budapest

Der Weg nach Budapest ist für die meisten Europäer eine lange Reise: Nur 245 km von Wien entfernt, sind die Entfernungen nach Berlin (833), Paris (1480), London (1750), Rom (1200), Madrid (2500) und Lissabon (3100) beträchtlich. Das Lager und der Hauptsitz von Custom Chrome Europe sind mindestens 1031+ km entfernt (einfache Fahrt). Das ist nicht wirklich eine Tagesreise, also fuhr das Team über einen Zwischenstopp in Wien/Österreich, um die Puskás Aréna am Aufbautag, Mittwoch, dem 21. Juni, zu erreichen. An diesem Mittwoch sah es auf dem Veranstaltungsgelände kaum so aus, als würde hier morgen eine Veranstaltung stattfinden, denn die Verkäufer durften nur heute aufbauen! Am Dienstagabend hatte die ungarische Fußballnationalmannschaft in einem EM-Qualifikationsspiel Litauen mit 2:0 besiegt, was den Aufbau der Händler etwas einschränkte, der sich dann auf den Mittwoch konzentrierte. Da heute viele Aussteller und Teilnehmer der Bike Expo auf dem Veranstaltungsgelände eintrafen, war den CCE-Mitarbeitern Matthias Hirsch und Axel Scherer sowie dem aus Italien angereisten Manuel De Liso, CEO von V-Performance Auspuffanlagen, ein arbeitsreicher Tag vergönnt. Am späten Nachmittag war die Ausstellung "ready to rock" - und für die Nacht gesichert, was sich als guter Schachzug erwies: Zu allem Überfluss wurden in den Nachtstunden Teile des Veranstaltungsaufbaus von einem heftigen Gewitter weggeblasen - die schweren Wasserbehälter, die die gebuchten Zelte sicherten, waren gut gewählt und sicher keine Übertreibung! 

Alle ankommenden Fahrer hatten mindestens einen Tag Zeit, sich in der Großstadt zu orientieren, und das CCE-Team erholte sich schließlich im Hotel am Donauufer im Zentrum von Pest.

Donnerstag, 22. Juni - Phönix aus der Asche...

Oder "Vom Winde verweht" (um einen anderen Filmklassiker zu zitieren) waren viele Anzeigen am Donnerstagmorgen als Folge des nächtlichen Sturms, als die Verkäufer ankamen, um die Schäden zu beheben und sich auf den ersten vollen Veranstaltungstag vorzubereiten. Die Wahl des gemieteten Zelts und des Standorts von CCE erwies sich als vorteilhaft, da das Zelt zwar ein wenig durchgeschüttelt wurde, aber keine größeren Schäden entstanden sind.

Es muss erwähnt werden, dass dies nicht der erste Besuch von Custom Chrome Europe in Ungarn war, da es in den Jahren 2000 bis heute eine sehr aktive und interessierte Customizing-Szene in Ungarn gibt: Die "Rod & Custom Show" des Magazins zog viele coole, in Ungarn gebaute Custom-Kreationen an und schickte sie zu den Europa- und Weltmeisterschaften in Mainz, Morgan Hill, Las Vegas und Sturgis, wo sie gute Plätze belegten. Ungarn hat eine eigene Motorradproduktionsgeschichte, eine gut etablierte Motorradfahrertradition, die bis in die Zeit vor der Öffnung des "Eisernen Vorhangs" zurückreicht (was Ungarn zu einem der wenigen Länder macht, in denen sich Motorradfahrer aus der BRD und der DDR treffen konnten!) und eine enthusiastische Customizing-, Hot Rod- und Drag-Racing-Szene, die Custom Chrome Europe's East Europe Sales Rep Marcel Masaryk über die Jahre hinweg unterstützt hat. Allerdings ist der aktuelle Stand der Harley-Davidson und "offiziellen" Customizing-Shops etwas geschrumpft auf zwei autorisierte Harley-Händler und vier gelistete CCE-Partner in und um Budapest. Um alte und neue Custom Chrome Europe-Kunden zu treffen und zu begrüßen, war das Team bereit, als die Veranstaltung um 10 Uhr morgens eröffnet wurde und die ersten Fahrer und HOG-Mitglieder für das Programm am Donnerstag eintrafen.

Die Dózsa-György-Straße füllte sich langsam mit ankommenden Harley-Fahrern, aber dennoch konnten Reisebusse an der Arena vorbeifahren, um sich die Veranstaltung von außen anzusehen. Viele Biker nutzten das schöne Wetter für eine Tour zum Plattensee, um sich ein wenig abzukühlen, oder blieben einfach in der Innenstadt, um Budapest zu besichtigen und eine kühle Flussfahrt auf einem der Touristenboote zu genießen.

Die Indoor-Ausstellung wurde über Nacht aufgebaut und entging so den Gewittern, die draußen tobten: Das Harley-Davidson Modelljahr 2023, die Jubiläumsmodelle, die neuen CVOs und eine Auswahl antiker und klassischer Harley-Davidsons aus 120 Jahren Geschichte wurden ebenso präsentiert wie ein großartiges Aufgebot von 50 Top-Custombikes aus ganz Europa, Show-Siegern und neu gebauten Harley-basierten Top-Customjobs, eingeladen von Custom Gallery Koordinator Ondřej Hrůza aus der Tschechischen Republik, der auch für die hervorragende 115th Anniversary Custombike-Ausstellung in Prag vor fünf Jahren verantwortlich war. Das Ergebnis ist eine beachtliche Anzahl von kultigen und neuen Custom-Kreationen aus ganz Europa und von bekannten Herstellern, die bei den letzten Custombike-Events und -Shows Spitzenplätze belegt haben, viele von ihnen auch Kunden von Custom Chrome Europe. Ein "inoffizielles" Highlight des ersten Tages war die Enthüllung der CPR-gebauten "Speed Bob" um 18 Uhr, als Ivan Vukoja, das Custom Chrome Europe Team und der zukünftige Besitzer der thematisch passenden Street Bob, die stylische Kreation am CCE-Stand direkt neben der Hauptbühne der Veranstaltung enthüllte. Die anschließende Party dauerte bis in die Abendstunden - und es dauerte eine ganze Weile, bis das nun komplette CCE-Team den Weg zurück ins Hotel fand...   

Freitag, 23. Juni - heißer als die Hölle und wir haben einen Gewinner...

Wenn eine Steigerung der drückenden Hitze rund um die Betonschüssel der Puskás Aréna möglich war, begann der Freitag schon in den Morgenstunden auf hohem Niveau: 30° + wurden noch vor dem Mittag erreicht, der Fahrradparkplatz füllte sich früh und die Schlangen für den Eventverkauf wurden immer länger, um den Rest des Tages so zu bleiben. Die HOG-Kapitel trafen in großer Zahl ein und das Veranstaltungsgelände wurde gegen Mittag immer voller. Als die Tore geöffnet wurden, rollten die ersten Teilnehmer der heutigen "Ride-In Custombike Show" herein und reihten sich neben dem Stunt & Freestyle-Bereich ein. Harley-Davidson hat die Klassifizierung vom traditionellen "Modell"-Schema abgekoppelt, da sich die HD-Modellreihe weiterentwickelt hat und traditionelle Modellreihen wie die V-Rod, Street und Sportster in den Hintergrund getreten sind. "Classic", "Sport", "Tourer", "Cruiser", "Radical Custom" und "Advanced Off Road" sind die neuen Kategorien, wobei die "Radical Custom" fast alles und sogar markenfremde Motoren zulässt, während es der "Advanced Off Road" an der Begeisterung mangelt, die bei etlichen stylischen Custombikes auf "Pan America"-Basis in der Indoor-Bike-Ausstellung vorhanden war. Auf jeden Fall erstreckte sich die Reihe der Custom-Kreationen bald fast über den gesamten Weg parallel zur Stunt-Area - und um 14 Uhr, als die Harley-Mitarbeiter mit der Bewertung begannen, lag die Zahl der Bikes bei weit über fünfzig. Darunter auch das gestrige CCE/CPR-Premieren-Bike "Speed Bob", dessen Erbauer überzeugt werden konnte, sein Bike für den Wettbewerb anzumelden. Mit beeindruckendem Ergebnis: Ein glücklicher Ivan Vukoja erhielt den 2. Preis in der "Cruiser"-Klasse und den ersten Platz der "Peoples Choice"-Auszeichnung - ein großer Erfolg für den in Kroatien ansässigen Erbauer, der das Motorrad erst in dieser Woche fertiggestellt hatte! Ein RevTech-angetriebenes Custombike von Dadak Custom gewann in der Kategorie "Radical Custom", und der "Best of Show"-Award ging an einen stylischen Race Bagger von Marco Sonnino. Die Preise wurden auf der Hauptbühne von Karen und Bill Davidson überreicht, die anlässlich der europäischen 120-Jahr-Feierlichkeiten nach Budapest gekommen waren.

Da der Wetterbericht mehrere schwere Gewitter in der Gegend voraussagte, forderte das heiße Wetter seinen Tribut: Nach 8:30 Uhr näherte sich von Westen her eine breite Gewitterfront, und der Wind begann erneut heftig zu blasen. Da die Hallen und die Stadionanlage ausreichend Schutz vor dem Gewitter boten, wurden die Konzerte abgebrochen und die Bühnentechnik und die Stände gesichert. Das CCE-Team hielt sich an der Ausrüstung fest und beschloss, den Tag abzubrechen. Die Regenfälle in und um Budapest hielten den größten Teil der Nacht über an. Dennoch war das Ende des zweiten Tages nicht so schlimm wie das Gewitter zwei Nächte zuvor - und ein Großteil des Veranstaltungsgeländes blieb am Samstag unversehrt!  

Samstag, 24. Juni - Parade der 7.000+...

Samstagmorgen, 7 Uhr, die Sonne stand wieder am blauen Himmel, der sich von Horizont zu Horizont erstreckte - Regen und Sturm der vergangenen Nacht hatten sich verzogen. Der Rummel in der Budapester Innenstadt begann früh, denn alle freuten sich auf das Hauptereignis: Eine Parade durch die Innenstadt von Budapest. Ab 9 Uhr, die Veranstaltung wurde nicht vor 10 Uhr eröffnet, begannen die Teilnehmer, sich vor dem Stadion zu versammeln. Wie sich herausstellte, waren alle Versuche, die Teilnahme zu reglementieren, vergeblich, denn die Zahl der VIPs, die mitfuhren, war minimal. Die einzigen prominenten Harley-Fahrer waren HD-CEO Jochen Zeitz, Karen und Bill Davidson, gefolgt von den HOG-Fahnenschwingern und so ziemlich jedem, der sich auf sein Motorrad schwingen konnte und der Meute folgte! Der wilde Ritt führte direkt zum und um den "Hősök tere", den "Heldenplatz", wo mehrere tausend Zuschauer die Straße säumten, um die Parade zu begrüßen. Sie schlängelte sich durch das südliche Stadtzentrum, überquerte die Donau unter der Zitadelle und überquerte die Szabadság-Brücke, die "Freiheitsbrücke", die von den Zuschauern auf fast ein Fahrrad auf einmal eingeengt wurde! Die Fahrer blickten in eine Wand aus Handys, die die vorbeifahrenden Harleys filmten, die versuchten, das Budaer Ufer zu erreichen, um der umgeleiteten Einbahnstraße am Burgberg und dem Parlament vorbei zu folgen. Bei der Rückkehr von der Parade war das Veranstaltungsgelände zum ersten Mal "voll", aber es gab immer noch genügend Platz, um die Motorräder innerhalb oder außerhalb der Arena zu parken. Sowohl das Team von Custom Chrome Europe als auch der Mitaussteller V-Perfomance waren den ganzen Vormittag und den Rest des Tages damit beschäftigt, Fragen zu beantworten. Die Abreise der Paradefahrer machte nur den Weg frei für die Ankunft anderer Fahrer, die das Gelände der 120. Überraschenderweise hatte CCE Marketing Manager Axel Scherer Zeit gefunden, die prestigeträchtige Indoor Custom Gallery zu bewerten! Eine ausgewählte Jury aus hochkarätigen Custombike-Spezialisten aus Industrie und Presse hatte die Ehre, aus den über 50 herausragenden Custom-Kreationen die Top-5-Bikes auszuwählen ... und sie hatten einen harten Job zu erledigen! Die Vielfalt der Stile war herausragend und umfasste auch eine lange Zeitspanne an preisgekrönten Customs, die von "Showmaster" und Custom Gallery-Koordinator Ondřej Hrůza ausgewählt wurden.

"Public Choice" hatte zwar keinen großen Scheck dabei, aber der "Prototyp" von Walz / Augustin Motorcycles muss den Nerv der Besucher getroffen haben: Der Dragstyle-Lowrider mit viel Karbon, Vergoldung, Rotrex-Kompressormotor von S&S und jeder Menge Pferdestärken: Das deutsche Unternehmen, das die Tradition der originalen "Walz Hardcore"-Custombikes hochhält, hatte auch seine Showbikes unter der Marke Augustin ausgestellt, aber "Prototype" gewann die Trophäe für das Lieblingsbike des Publikums. Da die Juroren nach ihren "Top Five" gefragt wurden, ergab der Countdown zur "Nummer Eins" folgerichtig das komplette Ergebnis: Platz 5 ging an Peter Penzenstadler und seine Bagger-Blechkreation "Razzle Dazzle", eine der wenigen Bagger-Customs in der Ausstellung, gefolgt von "Arcadia" von DMC Toys 4 Men aus Italien. Die Top-3-Preise waren mit einem Preistopf von satten € 10.000,-- dotiert! Die Trophäe für den 3. Platz und € 2.000,- gingen an Hazard Motorcycles für ihre großartige, von Carlo Riva und Ferruccio Lamborghini inspirierte "Ghisarama", die als Hommage an den traditionellen Luxusboothersteller "Riva" geschaffen wurde. 2nd and somewhat extreme custom to the top was "History" by Vito Klemencic of VK Custom Works from Slovenia. His Flathead-based masterpiece was especially created for the 120th Anniversary and was more "Art-Bike" than meant to be ridable. A tribute to the history of Harley-Davidson as well as to the history of customizing, the extreme Chopper featured numerous "one-off" details and ideas. Finally, top honors and € 5.000,-- were handed to Italy's top customizer Mirko Perugini of "Gallery Motorcycles" fame: his 1920 J motor was enclosed by one of his high-class one-off rolling chassis with unique suspension and outstanding craftsmanship! Finished literally two days before the show the bike is fully dedicated to 120 years of Harley-Davidson, including the 103-year-old IoE  engine! The trophy ceremony was performed inside the Show- and HD display hall in front of the assembled customizers and exhibitors because outside, the party was already running wild!

Sonntag, 25. Juni - Ausblenden der Geburtstagsparty...

Um eine Großstadt in Europa und weltweit zu erleben, die Sehenswürdigkeiten zu sehen und sich ihnen zu nähern, ohne Verkehr, Menschen, die zur Arbeit eilen, und die allgegenwärtigen Touristen, gibt es nur ein Zeitfenster: Den Sonntagmorgen. Am frühen Morgen. Von etwa 4 bis 8 Uhr morgens halten die meisten Hauptstädte den Atem an, legen eine Ruhepause ein und nur diejenigen, die auf der Straße sein müssen (oder wollen...), sind anwesend: Der perfekte Zeitpunkt, um sich Budapests Donauuferstraßen und dem Burgberg zu nähern, die Brücken ohne Verkehr zu überqueren und die Ruhe eines Sonntagmorgens zu genießen, selbst in einer so extrem geschäftigen Stadt wie Budapest, der Hauptstadt Ungarns. Als die Stadt zwischen 8 und 9 Uhr langsam erwachte und die malerische Széchenyi"-Kettenbrücke überquerte, erhob sich das unverwechselbare Brummen der V-Twins in der ganzen Stadt: Vom Donauufer aus konnte man Hunderte und Tausende von Harley-Fahrern sehen, die die Elisabethbrücke in Richtung Westen auf dem Weg zur Autobahn nach Wien passierten.

Eine Lektion, die viele Veranstalter nicht gelernt haben, wurde bei der 120. Harley-Davidson wieder einmal erteilt: Es ist sehr schwierig, einen Sonntag als vollen Veranstaltungstag für eine bestimmte Veranstaltung zu etablieren. Budapest ist eine 1,7-Millionen-Stadt mit einer weiteren Million in "Fahrdistanz" um die Stadt herum, doch selbst ein vergünstigtes Sonntagsticket für 9500 Forint (= 26 Euro) lockte nicht die erwarteten Massen an neugierigen Ungarn auf das Veranstaltungsgelände und von den behaupteten 100.000 Besuchern kehrten am Sonntag nur wenige Harley-fahrende Teilnehmer auf das Veranstaltungsgelände zurück.

Allerdings verpassten sie nicht nur den Haupt-Musik-Act - Glenn Hughes, der am Sonntagabend einige der klassischen "Deep Purple"-Songs spielte - sondern auch einen weiteren vollen Tag Indoor-Show, die lange Reihe von Ausstellern und atemberaubende Stunt-Action. Der Sonntag wurde wie jeder andere Tag geplant und größtenteils auch durchgeführt. Diejenigen Harley-Fahrer, die am Sonntag geblieben waren, genossen einen ganzen Tag voller Unterhaltung - und das unter weniger überfüllten Bedingungen -, aber es muss gesagt werden, dass die meisten sich "auf den Weg machten", entweder nach Hause oder zu weiteren Urlaubserlebnissen in der Puszta, am Plattensee oder entlang der Donau. So auch das Custom Chrome Europe Team, das am Nachmittag feststellte, dass die Veranstaltung vorbei war und es klug wäre, noch am selben Abend die 200+ km nach Wien zu überbrücken. Für die besuchenden Harley-Fahrer waren Budapest und Ungarn ein großartiger Gastgeber - und viele planen, wiederzukommen. Auch wenn es kein Harley-Davidson Jubiläum zu feiern gibt...